বাংলাভূমি২৪ ডেস্ক ॥
পানি ও স্যানিটেশন খাতে বাজেট বরাদ্দ গত চার বছর ধরে ক্রমান্বয়ে হ্রাস পাচ্ছে বলে জানিয়েছেন অর্থনীতিবিদ ও হিউম্যান ডেভেলপমেন্ট রিসার্চ সেন্টারের (এইচডিআরসি) প্রধান উপদেষ্টা ড. আবুল বারাকাত।
ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটির (ডিআরইউ) সাগর-রুনি মিলনায়তনে শনিবার দুপুরে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ কথা বলেন। ওয়াটার এইড ও এইচডিআরসি যৌথভাবে ‘জাতীয় বাজেট ২০১৪-১৫ : পানি ও স্যানিটেশন খাতে বিনিয়োগের ন্যায্যতা’ শীর্ষক এ সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করে।
ড. আবুল বারাকাত বলেন, ‘বাংলাদেশ সরকারের বিগত সাত অর্থবছরের বাজেট পর্যালোচনায় দেখা গেছে পানি ও স্যানিটেশন খাতে বরাদ্দ গত চার বছর ধরে ক্রমান্বয়ে হ্রাস পাচ্ছে। যা খুবই উদ্বেগজনক। জাতীয় বাজেটে পানি ও স্যানিটেশন খাতে ২০১০-১১ অর্থবছরে বিনিয়োগ মোট বাজেটের ২.৪ শতাংশ থাকলেও বর্তমান অর্থবছরে তা কমে ১.২ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। তার ওপর গত পাঁচ বছরে পানি ও স্যানিটেশন খাতে সারাদেশে সাম্যভিত্তিক বাজেট বরাদ্দ দেওয়া হয়নি।’
তিনি আরও বলেন, ‘চলতি বছরে পানি ও স্যানিটেশন খাতে শহর ও গ্রামের বিনিয়োগ বৈষম্য কিছুটা কমলেও তা এখনও সমতায় আসেনি। বর্তমানে শহর ও গ্রামের বিনিয়োগের অনুপাত ৬৯:৩১।’
তিনি বলেন, ‘বাজেট বরাদ্দের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি বঞ্চিত হয়েছে উপকূলীয় এলাকা। এখানে বরাদ্দের হার শহরাঞ্চলের মাথাপিছু বরাদ্দের এক-পঞ্চমাংশ। চর, হাওর, উপকূলীয় অঞ্চল ও পাহাড়ি এলাকার মত প্রত্যন্ত অঞ্চলে বিনিয়োগের ক্ষেত্রে এ খাতের নীতি নির্ধারকরা তেমন একটা মনোযোগী নন। গত পাঁচ বছরে পানি ও স্যানিটেশন খাতে বরাদ্দের অধিকাংশই ছিল বড় বড় শহরকেন্দ্রিক।’
উপকূলীয় অঞ্চলে সুপেয় পানিতে ক্রমান্বয়ে লবণাক্ততা বাড়লেও এক্ষেত্রে সরকারি বিনিয়োগ স্থবির বলে অভিযোগ করেন তিনি।
এ সময় ওয়াটার এইড বাংলাদেশের দেশীয় প্রতিনিধি ডা. মো. খায়রুল ইসলাম উপকূলীয় অঞ্চলে পানি ও স্যানিটেশন খাতে বরাদ্দ বাড়ানোসহ দুর্গম এলাকায় এ ব্যবস্থার উন্নয়ন কৌশলপত্র ২০১২ বাস্তবায়নে প্রয়োজনীয় অর্থায়নের উপর জোর দেওয়ার আহ্বান জানান। একইসঙ্গে অর্থনৈতিক সামর্থের দিকে লক্ষ্য রেখে পানি ও স্যানিটেশনের জন্য বাজেটে ন্যায্য বণ্টনেরও আহ্বান জানান তিনি।
সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন, অর্থনীতিবিদ অভিজিৎ পোদ্দার ও মো. আব্দুল্লাহ, ওয়াটার এইডের নীতি নির্ধারণ ও অ্যাডভোকেসি বিষয়ক পরিচালক, সরদার আরিফ উদ্দিন এবং ওয়াটার এইডের জনসংযোগ কর্মকর্তা মাহমুদুল হাসান প্রমুখ।
বেঙ্গলিনিউজটোয়েন্টিফোর.কম ডেস্ক