স্টাফ রিপোর্টার ॥ আওয়ামী লীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, ‘বাঙালি কখনো মাথা নত করেনি। এ জাতি রক্ত দিয়ে ভাষার মর্যাদা রক্ষা করেছে। দেশ স্বাধীন করেছে।’
শুক্রবার বিকেলে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা ইনস্টিটিউটে মাতৃভাষা দিবসের চার দিনব্যাপী সেমিনারের উদ্বোধনকালে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
বক্তব্যের শুরুতে একুশে ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে স্বীকৃতি এনে দেয়ার জন্য প্রবাসী রফিক ও সালামের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘এক রফিক রক্ত দিয়ে বাংলা ভাষার মর্যাদা দিয়েছেন, আরেক রফিক উদ্যোগ নিয়ে বাংলা ভাষাকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে স্বীকৃতি এনে দিয়েছেন।’
তিনি আরো বলেন, ‘রফিকুল ইসলাম কিছুদিন আগে মারা গেছেন। আমি তার রুহের মাগফেরাত কামনা করি। তার নাম ইতিহাসে পাতায় লেখা থাকবে। আজকের দিনটিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে স্বীকৃতি দেয়ার জন্য তাকে অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে।’
শেখ হাসিনা বলেন, ‘পৃথিবীর খুব কম দেশের মানুষ মাতৃভাষা রক্ষার জন্য জীবন দিয়েছে। আমাদের দেশের মানুষ সব সময় নিজেদের অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্য সংগ্রাম করেছে।’
১৯৭৫ সালের ১৫ আগস্টের পর একাত্তরের পরাজিত শক্তি আবার মুক্তিযোদ্ধের চেতনায় আঘাত হেনেছে মন্তব্য করে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘১৯৯৬ সালে সরকার গঠনের পর স্বাধীনতার চেতনাকে মাথায় রেখে দেশ গড়ার কাজ শুরু করি। কিন্তু ২০০১ সালের পর থেকে বাংলাদেশ আবার দুর্নীতিগ্রস্ত, জঙ্গিবাদ, মানি লন্ডারিংয়ের দেশে পরিণত হয়। তবে এসব থেকে বাংলাদেশ এখন বের হয়ে এসেছে।’
শেখ হাসিনা আরো বলেন, ‘একুশে ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়ার পর বাঙালিদের বড় একটা দায়িত্ব এসেছে, তা হলো- আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা ইনস্টিটিউট সব ভাষার চর্চা করবে, সব ভাষা নিয়ে গবেষণা করবে। একই সঙ্গে মাতৃভাষার মর্যাদা রক্ষা করবে।’
